IntroducciónLos organismos vivos tienen diferentes dimensiones. Un elefante mide 2.5 metros; una persona, 1.70 metros; una gallina, 40 centímetros; y una pulga, 3 milímetros.
Los órganos en el cuerpo humano también tienen diferentes medidas: el riñón mide aproximadamente 11 centímetros y el testículo, aproximadamente 3 centímetros. Las células en promedio miden 10 micrómetros y sus organelos son más pequeños, como la mitocondria, que en promedio mide 5 micrómetros. Hay organismos vivos más pequeños, como una bacteria, que mide 3 micrómetros en promedio, y un virus, cuya medida es de 0.2 micrómetros en promedio.
Es importante que conozcas estas medidas y puedas hacer las conversiones entre ellas para conocer las dimensiones de los seres vivos, sus órganos, sus células y los organelos que las conforman.
Identificar los valores de las unidades de longitud del sistema métrico decimal, desde nanómetros hasta milímetros y la conversión entre ellas, y así podrás relacionarlas con el tamaño de las células y sus organelos.
Unidades de longitudLos organismos vivos son de diferentes tamaños: mientras que una ballena puede medir 15 metros, una bacteria llega a alcanzar de 0.5 a 5 micrómetros. A veces resulta difícil la comprensión de las diferencias reales entre las medidas y sus equivalencias. Por ejemplo, los 15 metros de la ballena equivalen a 15 000 000 micrómetros, que es la unidad de medida usada en las bacterias.
Ballena y bacteria [ilustración].
Las unidades de medida que se utilizan corresponden al sistema métrico decimal, en el que las unidades relacionadas entre sí por múltiplos o submúltiplos de 10, con el objetivo de unificar y racionalizar la medición.
La unidad principal para medir longitud es el metro, sin embargo, en la biología celular, las medidas se establecen a partir de los milímetros.
Un milímetro (mm) es la milésima parte de un metro (m).
Un micrómetro (µm) o micra es la milésima parte de un milímetro.
Un nanómetro (nm) es la milésima parte de un micrómetro.
1 m = 1000 mm
1 mm = 0.001 m
1 m equivale a 1000 mm y, por consiguiente, 1 mm equivale a 0.001 m.
1 mm = 1000 µm
1 µm = 0.001 mm
1 mm equivale a 1000 µm y, por consiguiente, 1 µm equivale a 0.001 mm.
1 µm = 1000 nm
1 nm = 0.001 µm
1 µm equivale a 1000 nm y, por consiguiente, 1 nm equivale a 0.001 µm.
Conversión de unidadesPara convertir unidades mayores en menores, hay que multiplicar, y para convertir unidades menores en mayores, hay que dividir.
Ejemplos de mayores a menores
¿Cuántos micrómetros o micras son 30 milímetros?
30 mm × 1000 = 30 000 µm
¿Cuántos nanómetros son 30 milímetros?
30 mm × 1 000 000 = 30 000 000 nm
Ejemplos de menores a mayores
¿Cuántos micrómetros o micras son 150 nanómetros?
150 nm / 1000 = 0.15 µm
¿Cuántos milímetros son 150 nanómetros?
150 nm / 1 000 000 = 0.00015 mm
Actividad 1. Conversión de medidasLas células y los organelos celulares son de diferentes tamaños; a continuación, verás unas fotomicrografías y electronmicrografías de algunas células y organelos con sus medidas. Deberás convertir estas medidas, y seleccionar la respuesta correcta de las opciones que se encuentran a la derecha de cada imagen.
Autoevaluación. Mayor, menor o igualEn este ejercicio aparecerán dos diferentes medidas y tú deberás decidir qué signo utilizar: mayor, menor o igual, arrastrándolo entre las dos cantidades.
Fuentes de informaciónFortoul, T. (2013). Histología y biología celular (2.ª ed.). México: McGraw-Hill.
Junqueira, L. y Carneiro, J. (2015). Histología Básica. Texto y atlas (12.ª ed.). México: Editorial Médica Panamericana.
Ross, M. y Wojciech, P. (2016). Histología. Texto y atlas (7.ª ed.). España: Wolters Kluwer.
Como citarUstarroz, M., Gonzales, A., Acevedo, S. y García, M. (2017). Unidades de longitud y su aplicación en la biología celular. Unidades de Apoyo para el Aprendizaje. CUAIEED/Facultad de Medicina-UNAM. Consultado el (fecha) de (vínculo).
